Hos de kære gamle tænkere i Grækenland og Italien har retorikken haft afgørende betydning i flere tusinde år. Kigger vi lidt på historien, ser vi i det femte århundrede f.kr. vigtigheden af at kunne føre retstaler efter krigen mellem Hellerne og Perserne. Og siden udvikledes den retoriske tales praksis til en nuanceret teori. Aristoteles, Cicero og Quintilian er filosoffer, som vi selv i dag ikke kan komme udenom, når vi taler kommunikation.
Men i 1500-tallet mødte retorikkens status stærk modstand. Petrus Ramus beskærer retorikken så den kun indeholder elocutio og actio, dvs. at retorikken nu forstås som ren udsmykning og smuk tale. Denne holdning har påvirket europæernes syn på retorikken lige siden og høres stadig i dag: ”retorik er manipulation”, ”spil med følelser”, ”tom tale”. Men den antikke retorik er kommet stærkt tilbage, i fornyet og endnu bedre form. Først i USA hvor Richard M Weawer (1910 -1963) forsker i retorikkens relevans og senere i Europa med Chaim Perelman – nyretorikkens fader (1912 – 1984) som banebryder.
I dag er retorikken relevant som aldrig før. Kommunikation er blevet et bevidst nøgleord i samtlige virksomheder, i politik og i hverdagslivets gøren. Retorik er i Danmark blevet en kandidatuddannelse og et valgfag i gymnasiet. Jeg tvivler ikke på at retorikkens bidrag vil få stor betydning i vores samfund.
For dig som ikke liiige er helt inde i hvad den antikke og nye retorik går ud, på vil jeg nævne et par hovedpunkter, som retorikken beskæftiger sig med. Retorikken handler kort fortalt (selvom det ikke er muligt at fortælle det kort) om tale og skrift i teori og praksis. Hvordan påvirker ytringer deres modtagere? Hvordan skal kommunikation opbygges og fremføres, så hensigten opfyldes? Og mest beskæftiger retorikken sig med ytringer af argumenterende form, dvs. ytringer som har til formål at påvirke eller overbevise modtagerne om et synspunkt, en holdning eller fakta om et bestemt emne.
Cicero formulerede fire dyder som han fandt vigtige i kommunikationssituationen:
- Puritas (At bruge ordene korrekt)
- Claritas (At gøre budskabet klart)
- Ornatus (At smykke sproget, bruge stilfigurer, smykke talen)
- Aptum (At ramme det passende generelt, i hht. hvem, hvad, hvor der tales til/ fra)
Men vigtigst af alt:
Aristoteles’ teori, der ofte benyttes som hele rammen om retorikken og kommunikative situationer. Hans tre appelformers relevans og realisme overrasker mig gang på gang. Ifølge Aristoteles afhænger persuasio (tekstens evne til at overtale/overbevise adressaten) af de tre nedenstående appelformer. Og de er ikke til at komme udenom.
Appelformene:
- LOGOS: Fornuften – logik – argumentation
- ETOS: Modtagerens opfattelse af afsenderens egenskaber. Denne opfattelse kan påvirkes af tre faktorer:
– Phronesis – praktisk visdom.
– Eunoia – velvilje overfor publikum, tale til publikum på en behagelig måde.
– Areté – dyd. Personens moralske status. F.eks. ”vær selv et forbillede for det du taler om”.
- PATOS: Følelserne, værdierne.
Følelsernes påvirkning af menneskers valg er i mange år forsøgt benægtet og fortrængt, ikke mindst af positivisternes filosofi. Jeg tror ikke det er muligt at adskille tanke og følelse. Og derfor tror jeg at en anerkendelse af sammenhængen mellem logos og patos, er en vigtig erkendelse, hvis man ønsker at forstå kommunikationen mennesker imellem – på arbejdspladsen, i det offentlige rum eller hjemme i familiens trygge rammer.